La necessità di avere a disposizione materiali sempre più sofisticati, in grado di lavorare in condizioni talvolta esasperate, ha stimolato numerosi studi per la ricerca di nuovi materiali o di trattamenti particolari che modifichino le caratteristiche dei materiali a disposizione.
Tra i più frequenti motivi di decadimento di un pezzo troviamo l'usura, l'abrasione e la corrosione.
Nel campo dei trattamenti superficiali il nikelchimico si è rivelato estremamente versatile per le numerose codeposizioni che possono essere effettuate (intendendo per codeposione un inglobamento di particelle di ridotte dimensioni in una matrice di nikelchimico) quali Ni-diamante, Ni-carburo di Boro, Ni-Al2O3, Ni-carburo di Silicio.
Dal punto di vista applicativo però la codeposizione Ni-SiC è la più diffusa per il suo ottimo comportamento nei confronti della usura ed abrasione e per il suo costo relativamente contenuto.

PROCEDIMENTO DI LAVORAZIONE
II bagno del Silican ha come costituenti gli stessi del bagno di nikelchimico, ai quali vengono aggiunte le particelle di SiC di dimensioni fra i 3 e 5µ.
Poichè il deposito di SiC avviene per gravità, soltanto le superfici dei pezzi esposte direttamente alla caduta delle particelle ne presenteranno l'inglobamento, mentre le superfici poste parallelamente alla direzione di caduta dei granuli o le superfici inferiori, ne saranno pressochè prive e quindi rivestite soltanto di nikelchimico.
Tale fatto è di fondamentale importanza per il posizionamento dei particolari nel bagno che molto spesso devono essere posti in rotazione in modo tale che le tutte superfici vengano a trovarsi anche se in tempi diversi in posizione perpendicolare alla direzione di caduta delle particelle di carburo di Silicio.

LE PROPRIETA DEL TRATTAMENTO SILICAN
Alcune, quali uniformità del deposito, assenza dell'effetto punta, resistenza alla corrosione, sono quelle caratteristiche del nikelchimico. Il Silican si differenzia da quest'ultimo per la durezza superficiale e la resistenza all'usura.

Figura 6

RESISTENZA ALL'USURA
I depositi di Silican conferiscono ai particolari un'elevata resistenza all'usura. II loro comportamento è diverso a seconda del tipo di usura cui sono sottoposti e della temperatura di esercizio. Nella tabella successiva vengono riportati alcuni valori rilevati in condizioni di usura mista (anello-blocchetto) in presenza di lubrificanti a pressione relativamente elevata: si può notare il basso coefficiente di usura del Silican.

Disco Blocchetto µ Perdita in peso Disco Blocchetto Ni/P Acciaio Rc 60 0,09 102,0 0,2 Ni/P* Acciaio Rc 60 0,11 1,0 0,0 Ni/P+SiC* Acciaio Rc 60 0,13 0,1 5,1 Ni/P+SiC* Ni/P* 0,1 0,0 6,4 Ni/P+SiC* Cromo Duro 0,07 0,5 1,1 Ni/P+SiC* Ni/P+SiC* 0,06 0,2 0,2 * trattati per 5 ore a 290°C

Per quanto riguarda il coefficiente di usura, in Fig.8 sono rappresentati i comportamenti di diversi tipi di trattamenti superficiali sottoposti a diversi carichi.

Fig. 8 - Coefficiente di usura e proprietà antigrippanti di alcuni trattamenti superficiali, carichi elevati, con olio lubrificante.